Wasser schafft leben. Aber es schuf und schafft auch Gesellschaft und Strukturen. Dieser Vortrag versucht, die Einflüsse des Wassers auf die Geschichte Frankens darzustellen und damit einen „roten Faden“ in den einzelnen Linien der historischen Entwicklung nachzuzeichnen.

Als Karl August von Hardenberg 1791 die Regierung in den beiden fränkischen Fürstentümern Ansbach und Bayreuth übernahm, sah er sich großteils mittelalterlichen Zuständen gegenüber. In den folgenden Jahren machte er sich daher - unterstützt durch die sogenannte "fränkische Clique", zu der auch der junge Alexander von Humboldt gehörte - daran, mittels tiefgreifender Reformen Abhilfe zu schaffen. Gemeinsam gelang ihnen das anfangs Undenkbare: Die Strukturen grundlegend neu aufzubauen und so den ersten modernen Staat Europas zu schmieden! 

Johann Wolfgang Döbereiner ist nur noch eingefleischten Kennern ein Begriff, doch gilt der umgetriebene Geist bis heute als eines der größten Genies seiner Zeit: Als Erfinder des Platinfeuerzeugs und Vater eines Periodensystems der chemischen Elemente zählt er zu den Begründern der modernen Chemie. Sein Leben und seine ersten wissenschaftlichen Schritte in der Region stehen im Fokus des Vortrags.